Первый испытательный полет к Международной космической станции (МКС) частного корабля-капсулы «Дрэгон» (Dragon SpaceX) предварительно назначен на 30 апреля. Это подтвердили 16 апреля представители НАСА, принявшие участие в пресс-конференции, посвященной предстоящему старту.

В понедельник специалисты НАСА провели проверку летной готовности корабля на предмет стыковки с МКС, которая запланирована на 3 мая. Анализ показал, что «Дрэгон» готов к старту, а экипаж станции — к стыковке. «Еще остается провести ряд тестов, однако есть серьезные шансы, что старт состоится 30 апреля», — заявил заместитель руководителя космических операций в НАСА Уильям Герстенмайер. Он отметил, что в следующий понедельник состоится встреча представителей НАСА и американской компании «Спейс эксплорейшн текнолоджис» (Space Exploration Technologies, SpaceX), на которой еще раз будет рассмотрена возможность запуска в означенный срок. Если по каким-либо причинам запуск не состоится в конце этого месяца, например, из-за плохих погодных условий, следующее стартовое окно для «Дрэгона» появится 3 мая.

Корабль Dragon SpaceX во время стыковки с МКС (рисунок).

В свою очередь директор программы МКС в НАСА Майкл Саффредини отметил, что технически основная доля ответственности за успешность миссии лежит на американской компании. НАСА, по его словам, будет участвовать только в процедуре стыковки и отстыковки от МКС. «Дрэгон» должен будет доставить на станцию 521 кг некритического груза, в частности, продовольствие, материалы для экспериментов и оборудование для экипажа. Важным аспектом миссии корабля станет возвращение груза весом около 660 кг с МКС на Землю. Это, в том числе, детали оборудования, которое НАСА в целях экономии намерено использовать в будущем.

Саффредини отметил, что в подготовке к полету «Дрэгона» участвуют все международные партнеры по программе МКС и все они заинтересованы в его успехе. По словам директора программы МКС в НАСА, корабль «представляет уникальные возможности для оснащения станции и будущих пилотируемых стартов». «Дрэгон» позволит начать коммерциализацию околоземной орбиты, чтобы НАСА могло сосредоточиться на исследовании пространства за ее пределами. Для успеха МКС нам необходимы именно такие системы», — пояснил Саффредини.

Генеральный директор и главный инженер «Спейс-экс» Илан Маск, в свою очередь, отметил, что в случае успешного демонстрационного полета «Дрэгона» в этом году состоятся еще два полета этого корабля — ориентировочно летом и в конце года. Если программа доставки грузов к станции с помощью «Дрэгон» хорошо себя зарекомендует, первые пилотируемые полеты могут состояться уже через 2,5-3 года, добавил он.

Ожидается, что «Дрэгон» стартует в 12:22 по времени Восточного побережья США (20:22 мск) с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Для выведения корабля на орбиту будет использована ракета-носитель «Фэлкон-9». Запуск первоначально планировался на 7 февраля, но был перенесен в связи с проведением дополнительных тестов корабля и программного оборудования.

На первом этапе капсуле надлежит совершить пролет на расстоянии 3,2 км от МКС. Таким образом предполагается проверить, достаточно ли надежно работают бортовые датчики и оборудование непилотируемого космического аппарата. После этого «Дрэгон» в автоматическом режиме должен совершить сближение со станцией, экипаж которой с помощью манипуляторов осуществит захват капсулы и ее стыковку. Американский аппарат планируется пристыковать к модулю «Хармони» («Гармония» — американский сегмент) на стороне, обращенной к Земле. Завершающий этап миссии предусматривает отстыковку «Дрэгон», сход с орбиты и приводнение его в Тихом океане близ побережья штата Калифорния. Аппарат построен с расчетом на парашютируемый спуск и жесткое приводнение.

«Спейс-Экс» считает предстоящую миссию «вехой в истории космических полетов», так как «Дрэгон» должен стать первым аппаратом коммерческого назначения, состыковавшимся со станцией.

НАСА заключило с этой компанией контракт на сумму 1,6 млрд дол, предусматривающий создание надежного средства для доставки людей и полезных грузов на МКС и околоземную орбиту. Этой суммы должно хватить на 12 рейсов «Дрэгон», который рассчитан на многоразовое применение. Его масса составляет 3 тонны плюс груз до 6 тонн. Аппарат в перспективе может брать на борт семь человек. Компания собирается запускать ракеты «Фэлкон-9» с базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния и с космодрома НАСА на мысе Канаверал.

Источник: http://www.itar-tass.com/c134/394535.html